Trop de sommeil

Les problèmes de sommeil sont une maladie provoquée par une infection par le protozoaire flagellé Trypanosoma brucei gambiense ou la sous-espèce soigneusement associée T. brucei rhodesiense, transmise par les glossines (genre Glossina). La maladie du sommeil se caractérise par deux stades de la maladie. Au cours de la phase initiale, les personnes contaminées présentent généralement de la fièvre, des maux de tête, de la masse et des douleurs musculaires et une inflammation des ganglions lymphatiques. La phase suivante, qui se développe en quelques semaines (T. brucei rhodesiense) ou en un à deux ans (T. brucei gambiense), est marquée par une implication de l’esprit et de la moelle épinière, combinée à des modifications du caractère, des troubles du sommeil et une puissante léthargie , finissant fréquemment par la mort lorsqu’il n’est pas traité. Les infections à T. brucei gambiense se produisent dans une zone s’étendant de la côte ouest de l’Afrique vers l’est jusqu’aux étangs d’Afrique de l’Est et vers le sud vers le bassin du fleuve Congo. Les cas causés par T. brucei rhodesiense sont limités aux hautes terres de l’est et du sud de l’Afrique. Un certain nombre d’épidémies importantes de problèmes de santé du sommeil ont eu lieu au 20e siècle, mais à ce moment-là, le nombre de nouveaux cas notés chaque année a considérablement diminué. En 2012, le World Wellness Business a publié une stratégie axée sur l’élimination de la maladie du repos en tant que problème de santé publique général d’ici 2020. Nagana, une sorte de maladie du sommeil qui affecte principalement les bovins et les chevaux, reste un aspect majeur empêchant la création d’élevages de bovins dans parties de l’Afrique exotique où les glossines sont endémiques. La majorité des cas humains sont causés par le déplacement des trypanosomes de T. brucei par les glossines alors qu’elles sucent le sang humain. Les mouches s’avèrent contaminées en se nourrissant du sang de personnes contaminées ou de tout autre mammifère contaminé. Généralement, 12 à 15 fois s’écoulent avant que les mouches qui ont attrapé les parasites ne deviennent infectantes pour les humains. Pendant ce temps, les trypanosomes se développent par département binaire dans l’intestin moyen du voyage, puis migrent vers les glandes salivaires et sortent de la trompe de la mouche en gouttelettes de salive tout au long de la succion de sang de la mouche. Après une période d’incubation d’un ou deux jours chez l’homme, les trypanosomes se retrouvent en nombre substantiel dans la circulation sanguine. Ensuite, les ganglions lymphatiques et la rate sont pénétrés, devenant enflammés, lisses et sensibles. La croissance marquée des ganglions lymphatiques à l’arrière du cou (appelée signe de Winterbottom) est une indication courante de la maladie. Une fièvre inhabituelle et une sensation différée d’inconfort peuvent également être des symptômes caractéristiques à ce stade. Dans le type de problèmes de santé au repos les plus graves d’Afrique de l’Est (ou de Rhodésie), l’infection à T. brucei rhodesiense, la toxémie devient si profonde que le patient meurt en quelques mois. Dans la maladie à T. brucei gambiense de type ouest-africain (ou gambien), il y a un délai d’une ou plusieurs années avant que les trypanosomes n’envahissent le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes neurologiques qui en résultent consistent en des maux de tête sévères, une matité mentale et une apathie, une démarche fatiguée et traînante, des tremblements, une paralysie spastique ou flasque, une chorée et une somnolence puissante qui se développe pendant un repas ou lorsque l’individu se lève ou se promène. Ces signes et symptômes s’accompagnent d’une émaciation croissante, d’un coma et de pertes de vie. La forme ouest-africaine de la maladie du repos provoque généralement la mort en deux ou trois ans ; dans certains cas, le patient développe une tolérance à la maladie et peut encore rester pendant plusieurs années en tant que fournisseur de parasites. Plus tôt la maladie du repos est identifiée et traitée, plus grandes sont les chances de guérison. Le pronostic est créé par une petite étude du sang et de la lymphe pour la présence de trypanosomes et de liquide céphalo-rachidien pour des niveaux accrus de globules blancs. Les informations extraites de ces évaluations sont ensuite utilisées pour déterminer la phase de la maladie et la durée du traitement.